Przy planowaniu przewozu ładunku wiele decyzji zapada jeszcze zanim pojazd zostanie podstawiony pod miejsce załadunku. Trzeba określić, co z dokładnością będzie przewożone, jaką przestrzeń zajmuje towar, w jaki sposób został przygotowany oraz w jakich ustaleniach powinien dotrzeć do odbiorcy. Dopiero na tej podstawie można rozpatrywać dostępne rozwiązania.
Transport i spedycja obejmują w głównej mierze ustalanie trasy, koordynowanie kolejnych etapów przewozu oraz przekazywanie informacji pośród uczestnikami całego procesu. Z praktycznego punktu widzenia w szczególności ważne okazują się szczegóły, które łatwo pominąć przy wstępnym kształtowaniu. Magazyn może przyjmować samochody tylko w określonych godzinach, miejsce rozładunku może posiadać ograniczony dostęp dla większych samochodów, a przygotowanie towaru może zająć więcej czasu, niż początkowo zakładano. Każdy taki element wpływa na harmonogram i może wymusić edycję wcześniej przyjętych założeń.
Innego podejścia wymaga przewóz odbywający się jedynie na terenie jednego państwa, a innego trasa przebiegająca przez kilka granic. Transport krajowy i międzynarodowy może obejmować podobne czynności powiązane z załadunkiem, przewozem i odbiorem, jednak przy trasach zagranicznych dochodzą dodatkowe oczekiwania. Znaczenie mają dokumenty przewozowe, przepisy aktualne w poszczególnych państwach a także ograniczenia dotyczące ruchu aut ciężarowych. W niektórych okresach kłopotem mogą być również czasowe zakazy przejazdu, wzmożony ruch na głównych trasach albo kontrole wydłużające przejazd. Przy kształtowaniu trasy nie warto więc opierać się jedynie na wskazaniach nawigacji. Czas przejazdu należy zestawić z godzinami pracy miejsc załadunku i rozładunku oraz z obowiązkowymi przerwami kierowcy. Jeśli któryś z tych elementów zostanie pominięty, pojazd może dotrzeć na miejsce w czasie, który z punktu widzenia odbiorcy okaże się niepraktyczny.
Przy przewozach na znaczne odległości pojawia się możliwość użycia różnorakich gałęzi transportu. Transport morski wiąże się z innym sposobem organizacji niż przewóz samochodem, ponieważ między nadawcą a odbiorcą występują dodatkowe etapy powiązane z terminalem portowym i obsługą kontenera. Ładunek może zostać dostarczony samochodem do portu, następnie przekazany do przewozu morskiego, a po zakończeniu rejsu ponownie natrafić do transportu lądowego. W takim układzie istotne jest wzajemne dostosowanie terminów. Opóźnienie na jednym etapie może spowodować, że kolejne zaplanowane czynności nie odbędą się zgodnie z pierwotnym harmonogramem. Ważne jest też przygotowanie samego ładunku. Towar powinien być odpowiednio zapakowany i przedstawiony, a informacje dotyczące jego rodzaju muszą odpowiadać dokumentacji przewozowej. Przy kontenerach znaczenie moraz sposób rozmieszczenia ładunku, ponieważ niewłaściwe ułożenie może utrudnić późniejszą obsługę przesyłki.
Częstokroć transport drogowy pełni funkcję samodzielnego sposobu przewozu, niemniej jednak może również łączyć inne gałęzie transportu z miejscem nadania lub odbioru. Jego organizacja jest uzależniona od wielu zmiennych. Dystans jest jedynie jednym z nich. Na rzeczywisty czas przejazdu wpływają korki, remonty, warunki pogodowe, ograniczenia dla samochodów ciężarowych, postoje oraz czas pracy kierowcy. Przy większych ładunkach trzebprzy tym uwzględnić masę i wymiary zestawu, możliwość dojazdu do konkretnego obiektu oraz warunki panujące przy załadunku. Czasami trasa wybrana jako najkrótsza okazuje się mniej użyteczna ze względu na ograniczenia dla ciężkich samochodów lub niełatwy dojazd do miejsca docelowego. Z tego powodu przy organizowaniu przewozu rozważa się nie tylko sam przejazd, lecz cały przebieg operacji, od przygotowania towaru aż do momentu jego przekazania. Właśnie na tych etapach najczęściej pojawiają się informacje, które wymagają korekty pierwotnego planu.
Zobacz również: kontrola jakości przesyłek.